Se cumplen hoy , 34 años de la muerte de Muddy Waters
Muddy Waters fue bautizado como McKinley Morganfield , y muchos historiadores, han argumentado acerca de algunos detalles , de sus primeros años de vida. Se sabe que nació cerca de Rolling Fork, en Mississippi, el 4 de abril, algunos afirman que en 1915 , otros que en 1913, de acuerdo con documentos encontrados en la plantación Stovall. La más aceptada, es la de 1913, a partir de la biografía , publicada por Robert Gordon en 2003, uno de los libros más completos acerca de Muddy Waters.
Morganfield quedó huérfano a los tres años , y fue criado por su abuela Della Grant, en la plantación Stovall, en Clarksdale, Mississippi. Fue ella quien lo apodó “Muddy“, porque le gustaba mucho jugar en el barro, nombre al cual le juntó la palabra “Water”. En principio McKinley Morganfield , fue conocido como Muddy Water, sin la letra “s” al final, la cual se le adicionó tiempo después.
El campo, en el sur de Estados Unidos, fue el caldo de cultivo, para el blues en los años 20 y 30, y el joven Muddy se encantó con sus sonidos , gracias al fonógrafo de un vecino, quien constantemente, hacía sonar discos de Blind Lemon Jefferson, Lonnie Johnson y Tampa Red.
En la medida en que Muddy fue introduciéndose en el blues, comenzó también , a dar sus primeros pasos con la música, primero como intérprete de armónica. A los 13 años, ya tocaba en las fiestas y picnics, en ocasiones acompañado por el guitarrista Scott Bohanner, quien vivía y trabajaba en Stovall.
Durante su juventud, Muddy conoció la música de artistas contemporáneos , como Son House, Robert Johnson y Charley Patton, quienes inspiraron a Waters, a cambiar de instrumento y tomar la guitarra, aprendido a tocar el estilo slide.
Desde los 17 años de edad, siguió su carrera solista , o con una banda de cuerdas, The Son Simms Four. Posteriormente abrió un juke-joint , en los terrenos de Stovall, donde sus amigos agricultores, podían disfrutar de la música, comer, beber y jugar.
Waters llegó a ser una figura reconocida en el Mississippi, compartiendo espacios con Big Joe Williams y Robert Nighthawk. Una tarde del verano de 1941, Alan Lomax y el profesor John Work III , llegaron con su equipo de grabación portátil a Mississippi , con la esperanza de hallar a Robert Johnson , pero lo que encontraron , fue que el famoso músico había muerto hacía tres años. Decidieron entonces grabar talentos locales, siendo altamente impresionados por Muddy Waters, a quien grabaron en su juke-joint. Dos de esas canciones , fueron publicados en un disco de 78 revoluciones, y cuando Waters recibió dos copias de ese single, y 20 dólares que le había enviado Lomax, comenzó a pensar seriamente, en tomar la música como su profesión.
En julio de 1943, Alan Lomax volvió y grabó más canciones de Muddy Waters, las cuales fueron publicadas en 1966, en el disco “Down On Stovall’s Plantation” y reeditadas en 1994 como “The Complete Plantation Recordings”, obteniendo un premio Grammy.
En 1943, Muddy Waters decidió trasladarse, del Mississippi a Chicago, con la esperanza de seguir su carrera musical. En las mañanas , manejaba un camión y en las noches, luchaba por hacerse de un nombre en la escena, tocando en los bares que lo requirieran. Big Bill Broonzy lo encontró y le ayudó a conseguir mejores giras. Recientemente Muddy se había cambiado a la guitarra eléctrica, para que su música pudiera ser escuchada mejor , en los clubes ruidosos, lo que añadió un poder nuevo a su trabajo con el slide.
Inicialmente los Chess, grabaron a Waters con músicos locales , pero para su trabajo en vivo, Muddy reclutó una banda que incluía a Little Walter en la armónica, Jimmy Rogers en la guitarra , y Baby Face Leroy Foster en la batería, quien luego fue reemplazado por Elgin Evans. Este grupo se ganó la reputación en Chicago , como el más poderoso de la ciudad, con la voz y la guitarra de Waters , como eje principal.
Para comienzos de la década de 1950, Aristocrat Records cambió su nombre, por el apellido de sus propietarios. Los hermanos Chess , empezaron a usar, a la banda de Muddy Waters en el estudio, y Little Walter empezó a ganar favoritismos dentro de los fanáticos del blues. El piano de Otis Spann, llegó en 1953 , y se convirtió en el cable a tierra del grupo, hasta los años 60, después de que Little Walter y Jimmy Rogers , dejaran la agrupación para seguir sus carreras solistas. En los años 50, Muddy Waters grabó las canciones más poderosas, y que generaron mayor influencia en la historia del blues eléctrico, como “Rollin’ and Tumblin”, “I’m Ready”, “I’m Your Hoochie Coochie Man”, “Mannish Boy”, “Trouble No More”, “Got My Mojo Working” y “I Just Want to Make Love to You”, los cuales ayudaron a que Muddy Waters , tuviera una presencia permanente en las listas de éxitos.
Hacia finales de los años 50, Muddy Waters estaba haciendo su mejor trabajo , pero su carrera tuvo un bajón. El surgimiento del rock & roll , hizo que los focos se concentraran en esta nueva música, y dejarán a un lado al blues tradicional. En 1958, Muddy hizo su primera gira por Inglaterra, la cual no fue bien recibida , pues los fans ingleses esperaban a Waters con su guitarra acústica , y se sobresaltaron con la ferocidad de la guitarra eléctrica.
Muddy retomó sus raíces del Delta , en los años siguientes, llegando inclusive a grabar un álbum llamado “Muddy Waters: Folk Singer” en 1964, no sin antes sentar un precedente, y golpear con fuerza al público de raza blanca, tras su presentación en el Festival de Newport en 1960. Lo curioso es que la invasión británica , estaba preparando su asalto a Estados Unidos, con artistas animados, en su mayoría, por el sonido eléctrico de Muddy Waters. Un buen número de acólitos suyos, se convirtieron en estrellas internacionales como Eric Clapton, John Mayall, Alexis Korner , y un modesto grupo de Londres que decidió llamarse como uno de los grandes éxitos de Muddy Waters en la década de los 50: “Rollin’ Stone”.
A finales de los años 60, mientras Muddy Waters lideraba una de sus mejores bandas, dentro de la que estaban Pinetop Perkins en el piano , y James Cotton en la armónica, el sello Chess se orientaba más, hacia el mercado del rock y del soul. Buscando acercarse al público blanco , en 1968 publica “Electric Mud”, un disco en el que Muddy Waters , alterna con una banda de rock sicodélico, trabajo que no fue muy bien recibido en su momento, pero que hoy goza de buena crítica por parte de los conocedores. Un año después llegó “Fathers And Sons”, siguiendo la misma línea, pero con la participación de Mike Bloomfield y Paul Butterfield.
1971 vio la llegada de “The London Muddy Waters Sessions”, menos impresionante , pero mostrando un gran trabajo de guitarra por parte de Rory Gallagjer, y contribuciones inspiradas de Steve Winwood, Rick Grech y Georgie Fame.
Chess Records ayudó a Muddy Waters , a hacer algunos de los mejores discos de blues de los años 50 y 60 y, curiosamente, fue la desaparición del sello, la que permitió su renacimiento creativo. En 1969 los hermanos Chess , vendieron su discográfica a General Recorded Tape , y el sello, luego de un largo y lento declive comercial, cerró en 1975. Ese año Waters grabó su último disco para Chess: “The Woodstoock Album”, en los estudios de Levon Helm, baterista de The Band. En los años siguientes, Waters fue uno de los tantos artistas de Chess , que demandaron al sello por regalías no pagadas en años anteriores.
Muddy Waters deslumbró a sus fanáticos, el Día de Acción de Gracias de 1976, cuando apareció sobre el escenario del Winterland de San Francisco, durante el concierto de despedida de The Band, gracias a la invitación hecha por Levon Helm. Muddy entregó una gran version de “Mannish Boy”, que se convirtió en uno de los mejores momentos , de la película “The Last Waltz”, dirigida por Martin Scorsese, presentada en 1978 y que documenta ese concierto.
Johnny Winter, fanático de la música de Muddy Waters, escuchó que el músico no tenía un contrato de grabación , y logró que Blue Sky Records, una filial de CBS, lo contratara. Se encargó de la producción, del primer disco de Waters , para ese sello, “Hard Again”, y compartió guitarras con los miembros de la banda de gira de Muddy, en la que estaban Bob Margolin en la guitarra, Willie “Big Eyes” Smith en la batería, James Cotton en la armónica , y Pinetop Perkins en el piano. En 1977 Muddy Waters volvió a su tradicional sonido crudo, convirtiendo a “Hard Again” en uno de los mejores discos grabados en su carrera, por el cual ganó un premio Grammy.
Gracias a sus tres últimos discos, Muddy Waters tuvo un gran impluso en su carrera , y se encontró de nuevo realizando giras de conciertos ante audiencias entusiastas, compartiendo escenario con The Rolling Stones el 22 de Noviembre de 1981 , el el club de Buddy Guy : The Checkboard Lounge . La salud de Waters comenzó a debilitarse, debido a un cáncer de pulmón , y en el otoño de 1982 hizo su última aparición , en un concierto de Eric Clapton. Luego se retiró a su casa , en Westmont, Illinois, donde murió el 30 abril de 1983.
Tanto Westmont como Chicago , tienen sendas calles llamadas Muddy Waters, la figura de la leyenda del blues , apareció en una estampilla del correo de los Estados Unidos, hay una placa conmemorativa , en el sitio donde pasó su infancia en Clarksdale, fue llevado a la gran pantalla por el actor Jeffrey Wright , en la película “Cadillac Records” y se han publicado innumerables discos póstumos.
Remembering: 34 Years Without Muddy Waters (His Story, Summary)
34 years since the death of Muddy Waters
Muddy Waters was baptized as McKinley Morganfield, and many historians have argued about some details of his early years. It is known to have been born near Rolling Fork in Mississippi on April 4, some claim that in 1915, others than in 1913, according to documents found on the Stovall Plantation. The most accepted, is the one of 1913, from the biography, published by Robert Gordon in 2003, one of the most complete books about Muddy Waters.
Morganfield was orphaned at age three, and was raised by his grandmother Della Grant at the Stovall Plantation in Clarksdale, Mississippi. It was she who nicknamed him "Muddy", because he liked to play in the mud, name to which the word "Water". In principle McKinley Morganfield, was known as Muddy Water, without the letter "s" at the end, which was added later.
The field, in the southern United States, was the breeding ground for the blues in the 1920s and 1930s, and the young Muddy was charmed by his sounds, thanks to a neighbor's phonograph, who constantly played records Blind Lemon Jefferson, Lonnie Johnson and Tampa Red.
As Muddy introduced himself to the blues, he also began to take his first steps with music, first as a harmonica player. At age 13, he was already playing at parties and picnics, sometimes accompanied by guitarist Scott Bohanner, who lived and worked in Stovall.
During his youth, Muddy met the music of contemporary artists such as Son House, Robert Johnson and Charley Patton, who inspired Waters, to change instruments and take the guitar, learned to play the slide style.
From the age of 17, he continued his solo career, or with a string band, The Son Simms Four. He later opened a juke-joint, on the grounds of Stovall, where his farming friends could enjoy music, eat, drink and play.
Waters came to be a recognized figure in the Mississippi, sharing spaces with Big Joe Williams and Robert Nighthawk. One afternoon in the summer of 1941, Alan Lomax and Professor John Work III arrived with their portable recording equipment in Mississippi, hoping to find Robert Johnson, but what they found was that the famous musician had died three years ago . They then decided to record local talent, being highly impressed by Muddy Waters, whom they recorded in their juke-joint. Two of those songs were released on a 78-speed record, and when Waters received two copies of that single and $ 20 Lomax had sent him, he began to think seriously about taking music as his profession.
In July 1943, Alan Lomax returned and recorded more Muddy Waters songs, which were released in 1966 on Down On Stovall's Plantation and reissued in 1994 as The Complete Plantation Recordings for a Grammy Award.
In 1943, Muddy Waters decided to move, from Mississippi to Chicago, hoping to pursue his musical career. In the mornings, he drove a truck and at night he struggled to get a name on the scene, playing in the bars that required it. Big Bill Broonzy found him and helped him get better tours. Recently Muddy had switched to electric guitar, so his music could be heard better, in noisy clubs, which added a new power to his work with the slide.
For
1946 Waters, caught the attention of Okeh Records, who took it to the
recording studios, but decided not to publish the result. That
same year he recorded a track for 20th Century Records, which ended up
being the B side, of the release of James "Sweet Lucy" Carter. However it was with the Aristocrat label, founded by brothers Leonard and Phil Chess, that things changed. In
1947 the Chess brothers recorded Muddy, and although the first single,
next to Sunnyland Slim, was not successful, it was the second album with
the songs "I Can not Be Satisfied" and "(I Feel Like) Goin 'Home" ", Which had significant success, and pitched Muddy Waters to stardom on the Chicago scene.
Initially the Chess recorded Waters with local musicians, but for their live work, Muddy recruited a band that included Little Walter in the harmonica, Jimmy Rogers on guitar, and Baby Face Leroy Foster on drums, who was later replaced By Elgin Evans. This group gained the reputation in Chicago, like the most powerful of the city, with the voice and the guitar of Waters, like main axis.
By the early 1950s, Aristocrat Records changed its name, by the name of its owners. The Chess brothers started using Muddy Waters' band in the studio, and Little Walter began to win favoritism among the blues fans. Otis Spann's piano, arrived in 1953, and became the group's land cable, until the 60's, after Little Walter and Jimmy Rogers, left the group to pursue their solo careers. In the 1950s, Muddy Waters recorded the most powerful songs in the history of electric blues, such as "Rollin 'and Tumblin", "I'm Ready", "I'm Your Hoochie Coochie Man" "Mannish Boy," "Trouble No More," "Got My Mojo Working," and "I Just Want to Make Love to You," which helped make Muddy Waters a permanent presence on the charts.
Towards the end of the 50's, Muddy Waters was doing his best job, but his career had a downturn. The rise of rock & roll, made focus on this new music, and leave the traditional blues aside. In 1958, Muddy made his first tour of England, which was not well received, as English fans waited for Waters with his acoustic guitar, and were startled by the ferocity of the electric guitar.
Muddy resumed his Delta roots in the following years, even recording an album called "Muddy Waters: Folk Singer" in 1964, but not before set a precedent, and hit hard white audiences, after his presentation in The Newport Festival in 1960. The curious thing is that the British invasion was preparing its assault on the United States, with artists animated, mostly by the electric sound of Muddy Waters. A number of his acolytes became international stars such as Eric Clapton, John Mayall, Alexis Korner, and a modest group from London who decided to call themselves one of Muddy Waters 'greatest hits in the 1950s: "Rollin' Stone ".
In
the late 1960s, while Muddy Waters led one of their best bands, which
included Pinetop Perkins on the piano, and James Cotton in the
harmonica, Chess label was more oriented towards the rock and soul
market . Looking
to approach the white public, in 1968 publishes "Electric Mud", an
album in which Muddy Waters alternates with a psychedelic rock band, a
work that was not very well received at the time, but today enjoys good
criticism by Of connoisseurs. A year later came "Fathers And Sons", following the same line, but
with the participation of Mike Bloomfield and Paul Butterfield.
1971 saw the arrival of The London Muddy Waters Sessions, less impressive, but showing a great guitar work by Rory Gallagjer, and inspired contributions by Steve Winwood, Rick Grech and Georgie Fame.Chess Records helped Muddy Waters to make some of the best blues records of the 50s and 60s and, curiously, it was the disappearance of the label, which allowed its creative rebirth. In 1969 the Chess brothers sold their record label to General Recorded Tape, and the label, after a long and slow commercial decline, closed in 1975. That year Waters recorded his last album for Chess: "The Woodstoock Album" in the studios By Levon Helm, drummer for The Band. In the following years, Waters was one of the many artists of Chess, who demanded the seal for unpaid royalties in previous years.
Thanks to the invitation from Levon Helm, Muddy Waters dazzled his fans on Thanksgiving Day 1976 when he appeared on the Winterland stage in San Francisco during the band's farewell concert. Muddy delivered a great version of "Mannish Boy," which became one of the highlights of the film "The Last Waltz," directed by Martin Scorsese, presented in 1978 and documenting that concert.
Johnny Winter, a Muddy Waters music fan, heard that the musician did not have a recording contract, and got Blue Sky Records, a CBS affiliate, to sign him. He was in charge of the production of Waters' first album for that label, "Hard Again", and shared guitars with members of Muddy's touring band, which included Bob Margolin on guitar, Willie "Big Eyes" Smith on drums, James Cotton on harmonica, and Pinetop Perkins on piano. In 1977 Muddy Waters returned to its traditional sound crude, turning to "Hard Again" in one of the best discs recorded in its race, by which it gained a Grammy prize.
Thanks to his last three albums, Muddy Waters had a great deal of time in his career, finding himself again touring audiences with enthusiastic audiences, sharing stage with The Rolling Stones on November 22, 1981, at Buddy Guy's club: The Checkboard Lounge. Waters' health began to weaken due to lung cancer, and in the fall of 1982 he made his last appearance at a concert by Eric Clapton. He then retired to his home in Westmont, Illinois, where he died on April 30, 1983.
Both Westmont and Chicago have lanes called Muddy Waters, the figure of the blues legend, appeared on a US postage stamp, there is a commemorative plaque, where he spent his childhood in Clarksdale, was taken to the Big screen by actor Jeffrey Wright, in the movie "Cadillac Records" and innumerable posthumous discs have been published.
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